Хан Мухаммед взошел на престол после недолгого правления своего отца, Сарайского хана Джелял-уддина, сына знаменитого Тохтамыша и получил прозвище «Улу», что значит «большой». Отец Улу Мухаммеда старался сохранить господство татар над Россией, которое было расшатано междоусобицами прошлых лет – шла активная борьба за престол между сыновьями Тохтамыша. Наконец, после очередной серии переворотов в 1419 году на престол взошел Улу Мухаммед.

Как Улу-Мухаммед получил власть в Орде

Воспользовавшись моментом временной анархии, которая наступила в Орде, на престол претендовали сразу несколько человек. Одним из них был султан Мухаммед, который пользовался поддержкой крымской знати. С другой стороны, престол пытался захватить Хаджи-Мухаммед, который уже успел провозгласить себя ханом Орды. В это же время в борьбу за престол вступил Борак сын Корийчака. Во время своего правления он постоянно поддерживал суверенитет татар над Россией.

Основание Казанского ханства

В 1436 году Гиясад-Динсвегрнул с престола, после чего ему пришлось удалиться в Крым. Но там ему не удалось задержаться надолго – поссорившись с местным эмиром Хайдаром, Улу Мухаммед покинул Крым и с трехтысячным войском отправился в Москвию, заняв там город Белев. Князь Василий направил против него 30-тысячное войско, требуя покинуть город, однако 5 декабря 1437 года оно было полностью разбито.

Не желая больше задерживаться в Москве, Улу Мухаммед направился в Казань. Народ радостно воспринял его появления, надеясь, что новая власть сможет защитить их от постоянных опустошений, вызываемых военными действиями. Прочно утвердившись в Среднем Поволжье, хан начал набеги на Москву в 1439 году. Начав с Нижнего Новгорода, он дошел до Москвы и сжёг ее посады.

Следующий поход Улы-Муххамеда против Москвы состоялся в 1444-1445 годах. Тогда погиб его любимый сын Мустафа в ходе похода на Рязанское княжество. В 1445 году хан направился на Муром после взятия Нижнего Новгорода. Но ему пришлось вернуться обратно под натиском войск ВасилияII. Однако уже 7 июля 1445 года москвичи были разбиты в окрестностях Суздаля, а Великий князь Василий со своим двоюродным братом Михаилом Верейским попал в плен.

Одержав эту громкую победу, Улу Мухаммед вернулся обратно в Казань. Василий же был доставлен в Нижний, потом в Курмыш, после чего 1 октября освобожден. В Москву прибыло около 500 человек для сбора огромной контрибуции, здесь появилось Касимовское ханство, правителем которого был назначен царевич Касим, сын Улу Мухаммеда.

Казанское ханство было захвачено только в 1552 году войсками Ивана Грозного

Значение Улу-Мухаммеда

В скором времени после возвращения в Казань Улу-Мухамед хан скончался. Он был правителем в течение 25 лет, из которых правил 17 лет в Сарае и 8 в Казани, но в памяти потомков он навсегда останется как создатель Казанского ханства.